緒方広島が金本阪神を抜いて５月５日以来の首位に返り咲いた。５月初旬、甲子園で悪夢の３連敗を喫してから約３週間。敵地で負った傷を本拠地マツダで回復しつつ、“目の上のたんこぶ”阪神をにらんできたが、先週末の東京ドームでついに捉えた。敵地は苦手でも巨人の本拠地は我が家同然。今季４度目となる３連戦３連勝で４２年ぶりのＧ戦７連勝を決め、貯金も今季最多の「１０」に乗せた。

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　「名古屋での中日戦（１９～２１日）で３連敗を食らってチームの雰囲気が悪い中でのヤクルト２連戦。初戦（２３日）の先発・野村に連敗ストッパーの期待がかけられていたんですが、腰の違和感で緊急降板でしょ。もしあそこで４連敗になっていたら、全く逆の目が出ていたでしょうね」

　カープ一筋１８年の野球評論家・横山竜士氏は、５連勝のスタートとなったヤクルト１０回戦（マツダ）に注目。３回で降板した野村を継いだ２番手・薮田の好投がチームを乗せる端緒になったと言う。「薮田にとっては厳しい状況の中での登板でしたが、実に気持ちの込もった投球を見せてくれました。ピンチもありましたが３回を無失点。首脳陣が期待したロングリリーフを完璧にやってのけ、勝ちパターンを作り出した。これが本当に大きかった。連勝の流れを作ったのは間違いなく薮田です」。５回に生まれた安部の勝ち越し打を、七回は中崎、八回ジャクソンとつないで最後を今村が締めた。先発が早々に崩れたいわゆる“負け試合”を救援陣の踏ん張りで拾った。翌日野村は登録抹消となり、ジョンソンと共に先発の両輪が消える事態に陥ったが、それでも着実に連勝は伸びて行った。

　横山氏いわく「リリーフ陣の一週間」は、５連勝目となった２８日の巨人１１回戦（東京ドーム）で完結する。この試合の先発はプロ初登板初先発から連勝中の４年目・中村祐。相手はリーグＮｏ．１の防御率を誇る左腕・田口だった。五回までに２点を奪われるも、何とか試合を壊さずに踏ん張った。これにリリーフ陣も呼応する。六回中田が無失点で切り抜けると、直後にエルドレッドの同点２ランが飛び出し、あとは必死の継投で耐えしのいだ。「中崎が戻ってからリリーフ陣に一層厚みが出ました。今やリーグＮｏ．１と言っていいんじゃないですか」。横山氏が高く評価する中崎以下、４人が巨人打線に得点を許さず、延長１０回代打・西川が挙げた決勝点を守り抜いた。一時は“四球病”に悩まされていたコイ投だったが、それはもう過去の話にすぎない。

　２５年ぶりのリーグ優勝を果たした昨年は、へーゲンズ（途中から今村）、ジャクソン、中崎の３枚が機能したが、今年はそこに中田、一岡が加わった。「これまで皆が揃ったことはなかった。これが揃って１シーズンを戦えれば、自ずと連覇は見えてくると思います」と横山氏。昨年あの鈴木がブレークした験の良い交流戦があす３０日から始まる。先発の両輪不在の中、中田（Ｎ）、一岡（Ｉ）、中崎（Ｎ）、今村（Ｉ）の「ＮＩ×２」にかかる期待はいつに増して大きい。（デイリースポーツ・中村正直）


引用元　https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170529-00000119-dal-base