広島が２６日、広島市内の球団事務所で篠田純平投手（３０）、武内久士投手（２７）、鈴木将光外野手（２８）と、育成のダニーロ・デヘスス投手（２７）の４人に、来季の契約を結ばないことを通告した。１日に河内貴哉投手ら５選手に戦力外通告。この日の第２次と合わせて、計９人が球団を去ることになった。


　篠田は２００７年に大学・社会人ドラフト１巡目で入団。ルーキーイヤーの０８年に３勝を挙げると、１０年には自己最多６勝。１２年オフに左膝半月板を手術した。今年は春季キャンプの１軍メンバーに選ばれたが、右太もも裏の張りで２軍スタート。以降、１軍昇格することはなかった。２軍では１５試合の登板で４勝６敗。防御率３・９８の成績に終わっていた。

　今後は未定だが、現役引退する意向。「入団してからずっと野球だけを全うして、自分の出し切れる力でやってきたつもり。すがすがしく、やり切った感じでいっぱいです」と話した。

　また、鈴木将は０５年の高校生ドラフト１巡目で入団。今季は１軍出場がなかった。今後については未定。「結果を出せないのは自分。ここ２、３年は覚悟していた。１０年も現役をやらせていただいた球団には感謝しています」と振り返った。武内も今後については未定。球団は来季の巻き返しを図るために、今ドラフトで７選手を獲得。ドラフト１位入団の２人が、一気に球団を去ることになった。

　プロ野球・広島の２軍が首位を独走している。８日現在、ウエスタン・リーグで、４５勝２３敗３分けで貯金２２。２位・ソフトバンクとゲーム差は７・５だ。

　そのチームで、奮闘しているのがドミニカカープアカデミー出身の育成ダニーロ・デヘスス投手だ。昨年の秋季キャンプに練習生として参加。緒方監督の目にとまり今年、育成選手として契約した。最速１５６キロの本格派右腕で、落差のあるフォークも武器だ。

　春季キャンプで結果を残し、その評価はうなぎ登りだった。だが、１軍に出場できる支配下登録には至らなかった。理由は就任１年目で優勝を目標に掲げた緒方監督が即戦力投手を必要としたから。今季は１軍戦に出場することはできず、２軍戦のみ出場している。それでも、デヘススは「１軍で投げられないけどモチベーションは高い。２軍で投げて経験を積んでいきたい」とにっこり笑った。

　現在の課題はリリースポイントだ。直球は常時１５０キロ超だが、２軍の打者にも簡単にはじき返されることがある。「リリースのタイミングが早くて、打者からボールが見えやすい」と佐々岡２軍投手コーチ。球離れをできるだけ遅くし、投手よりにするフォームを模索している。

　リリースを前にするのはほんの数センチ。慣れ親しんだフォームを修正するのは簡単なことではない。それでも「約１カ月前からやっているけど、徐々によくなっている。球速も落ちていないし、つかみつつある」と手応えを口にした。佐々岡コーチも「腐らずやるしかない中で、しっかりと練習している。球持ちはよくなっているよ」と目を細めた。

　投球の幅を広げるため、現在はカーブも練習中。緩急をつかった投球ができるようになれば来年の支配下登録はグッと近づく。「来年も、もちろんカープでプレーしたい気持ちがある。契約してもらえるように頑張るだけ」。日本での成功を誓うドミニカン。飛躍の時へ向け全力で駆け抜ける。

（デイリースポーツ・市尻達拡）